不久前，中美两国科学家协作宣布了一件始祖鸟新标本，提醒了始祖鸟的骨骼、软组织及茸毛等细节，为恐龙到鸟类演化要害期的头骨演化和飞翔习惯等供给了要害依据，研讨成果宣布于世界学术期刊《天然》。
怎么开掘、研讨化石，是古生物学研讨的重要课题。一块块化石诉说着地球的演化，承载着远古的奥妙。曩昔，挖化石好像“拆盲盒”。现在，在新技能的助力下，古生物学研讨正加快破解更多生命暗码。
你能幻想吗？一块巨细不到4平方厘米的琥珀，能提醒一个热带海岸森林的沿海环境。研讨人员运用CT扫描技能，重建白垩纪中期一块缅甸克钦琥珀中各类化石的三维图画。他们发现，这枚琥珀保存了反常丰厚的化石类群，包含1个菊石、4个螺类、4个等足虫、23个螨虫、1个蜘蛛、1个马陆和至少12个昆虫，以及一些砂粒、植物碎屑。这为提醒周围4平方公里甚至40平方公里的森林生态供给了重要依据。CT扫描技能能用X射线勘探标本内部结构；运用高精度CT扫描，不光可以调查到被包埋或掩盖的结构，还可以揭穿化石标本的内部精细结构，一起最大极限维护化石的完整性。
激光共聚集显微技能，也是“见微知著”的一种技能办法。这是一种以激光作为激发光源、收集自发荧光进行成像的东西，能有很大成效防止视觉搅扰，大幅度的提高成像信噪比。我国科学家最早将激光共聚集显微技能应用于古生物范畴，调查了小壳化石、琥珀和孢粉样品。近年来，这项技能在古生物学范畴已是常用手法。
作为高分辨率、高扩大倍数的电子显微镜，透射电镜常用于调查生物外表和内部的超微结构。研讨人员运用透射电镜和激光共聚集显微镜，提醒了白垩纪缅甸琥珀中一个原始蛾子的鳞片在微米等级的微观结构。在此基础上，他们树立了鳞片的三维数字模型，运用光学剖析软件计算了该鳞片可能会发生的色彩，为昆虫色彩的演化供给了实证。
除了调查超微结构，化石研讨还会结合X射线能谱或拉曼光谱等剖析物质组成。能谱剖析可以在必定程度上协助确认化石中存在的元素及其相对含量，有助于了解化石的解剖结构和保存办法。例如，研讨人员运用扫描电镜结合能谱，对寒武纪澄江生物群中的章氏麒麟虾进行了具体研讨，为解析前期节肢动物的解剖结构供给了重要信息。
数智年代，地球系统科学的转型是大势所趋。因而，构建全新的古生物学数据库，并展开归纳的大数据剖析作业，成为古生物学研讨的一个新热门。大数据剖析可认为古生物学研讨供给更微观的视界，人工智能技能能将涣散信息有机联络起来。这些技能在深时标准和全球标准上为重建生物演化、古环境和古气候等供给了新的信息。
重建地质历史时期生物多样性的改变，对探求地球生命演化含义严重。我国科学家主导的新一代地球科学数据库GBDB和OneStratigraphy，为探求深时标准下生物多样性的改变，供给了强有力的数据支撑。研讨人员经过树立前期地球化石数据库，运用超算和人工智能等剖析办法，提醒了从20亿年前到5亿年前地球上的前期生命演化进程，为说明前期地球生命来源和演化规则等供给了重要信息。
当陈旧的学科遇到现代科技，交融应用为学科开展供给了新的增长点，使得古生物学不断向纵深开展。
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